Kaakfysiotherapie is een specialisatie binnen de fysiotherapie die zich richt op gezondheidsproblemen met betrekking tot functiestoornissen en/of bewegingsbeperkingen in het hoofd – en halsgebied en in het bijzonder het kauwstelsel. Kaakklachten zijn veelvoorkomende klachten onder de Nederlandse bevolking.
Kaaktherapeut of orofaciaal fysiotherapeut?
Een ander woord voor kaaktherapeut is orofaciaal fysiotherapeut. Deze therapeuten voeren in principe dezelfde behandeling uit. Ze helpen je met gezondheidsproblemen omtrent het niet goed functioneren van gewrichten en spieren in het hoofd-, hals, en kaakgebied.
Het kauwstelsel bestaat uit kauwspieren, het kaakgewricht, het gebit en de bijbehorende vaat- en zenuwvoorziening. Bij normaal gebruik worden de kaken alleen belast bij het eten. Bij het praten zijn de kaken alleen in beweging, maar worden ze niet belast. De rest van de tijd horen de tanden en kiezen elkaar niet te raken en dienen de kaken ontspannen te zijn. Het gebit zit verankerd in het kaakbot van de onder- en bovenkaak. Voor een juiste belasting van de kaakgewrichten is het belangrijk dat de tanden en kiezen ongestoord contact met elkaar kunnen maken.
Waar kan kaakfysiotherapie bij helpen?
Kaakfysiotherapie kan helpen bij de volgende klachten:
- Pijnlijk vermoeid gevoel in de kauwspieren
- Pijn in de kaak met soms uitstraling naar het oor
- Pijn in de onderkaak tijdens het bewegen en/of in rust
- Uitstraling van pijn naar het hoofd, nek en schouders
- Beperkte mondopening
- Kaakgewrichtsgeluiden zoals knappen of kraken
Hoe ziet een kaakfysiotherapie behandeling eruit?
De kaak fysiotherapeutische behandeling bestaat onder andere uit instructies hoe je de mond goed kunt gebruiken en ontspannen. Vaak krijg je oefeningen voor thuis en leer je om zelf pijnlijke kauwspieren te masseren. Verder bekijkt de kaakfysiotherapeut of er een verband is tussen bijvoorbeeld nekklachten en kaakproblemen. Hieronder staan de verschillende fasen van een behandeling beschreven:
- Uitleg over het normale functioneren en het gebruik van het kauwstelsel
- Adviezen voor een juist gebruik van het kauwstelsel
- Afleren van bepaalde gewoontes die tot overbelasting van het kauwstelsel leiden, zoals het klemmen van de kiezen op elkaar, tongpersen, tandenknarsen etc.
- Zelfmassage ter ontspanning van de kauwspieren en het vergroten van de mondopening
- Oefentherapie ter verbetering van de functie van het kauwstelsel
- Ontspanningsoefeningen